Troppo ferro contro carenza di FERRO (Fe)
Il ferro viene immagazzinato nel fegato, nella milza e nel midollo osseo e contribuisce alla normale formazione dei globuli rossi e dell’emoglobina e al normale trasporto di ossigeno nell’organismo. Contribuisce al normale metabolismo energetico, alla normale funzione cognitiva, alla normale funzione del sistema immunitario e alla riduzione della stanchezza e dell’affaticamento, e interviene nel processo di divisione cellulare.
La malnutrizione, i fosfoproteine, la carenza di vitamina B12 o i sali di acido fitico presenti nei prodotti integrali riducono il grado di assorbimento del ferro. Il processo di assorbimento viene disturbato anche dal consumo di grandi quantità di caffè o tè. Un buon assorbimento del ferro è garantito dalle vitamine A, C, E e B12, dall'acido cloridrico nonché da Ca, Cu, Mn. In caso di assunzione di farmaci antinfiammatori o di emorragie, si raccomanda di aumentare l'apporto di Fe. Le donne perdono molto ferro durante le mestruazioni, e durante il parto le perdite sono molto elevate. Nei bambini e nelle donne è stata riscontrata un'assunzione insufficiente di ferro nel 90% dei casi.
La carenza di ferro provoca la comparsa di anemia, compromette il sistema immunitario e aumenta il rischio di contrarre malattie infettive. I sintomi clinici sono depressione, pallore, ridotta resistenza fisica, astenia, ridotta capacità mentale, palpitazioni, disturbi del ciclo mestruale.
Il sovraccarico di ferro è più raro e si verifica più frequentemente negli uomini. Tra i sintomi clinici si annoverano danni al fegato, pelle color rame o diabete grave.
Le fonti alimentari di ferro sono: carne rossa e prodotti a base di carne, fegato, rene, cuore di manzo, milza, pesce e frutti di mare, tuorlo d'uovo, verdure a foglia verde, noci, uvetta, nocciole, albicocche, cereali, fagioli, asparagi, barbabietola rossa, fiocchi d'avena, ortiche, germogli di soia. Il ferro proveniente da prodotti animali viene assorbito al 40%, mentre quello proveniente dalle verdure solo al 10%.
Le ricerche hanno dimostrato che la biodisponibilità del ferro aumenta con una cottura non troppo prolungata (scottatura, rosolatura, cottura media; esempio: nei pomodori dal 25% al 34%, nei peperoni dal 17% al 32%). Una cottura troppo lunga o il taglio degli alimenti prima della cottura provoca la perdita di ferro.
L'acqua è povera di ferro, ad eccezione delle acque minerali naturali ferruginose, che sono consigliate in caso di anemia.