Troppo o troppo poco SODIO (Na)

Il sodio naturale si trova principalmente nell'acqua e negli alimenti di origine animale o vegetale, e il suo contenuto è direttamente legato a quello presente nel terreno. Per questo motivo non esiste una dieta priva di sale, ma solo una dieta rigorosamente povera di sodio (meno di 1 g di sodio al giorno, molto difficile da raggiungere) oppure una dieta ampiamente povera di sodio (meno di 4 g di sodio al giorno).

Il sodio influenza la ritenzione idrica nel corpo, contribuisce alla solubilità del calcio e di altre sostanze nutritive nel sangue, contribuisce al corretto funzionamento del sistema nervoso e muscolare, partecipa alla regolazione dell'equilibrio acido-base e svolge un ruolo nella prevenzione del colpo di sole.

Una carenza di sodio può manifestarsi in caso di alimentazione scorretta, vomito, diarrea, sudorazione intensa e assunzione prolungata di diuretici.

L'eccesso di sodio è di gran lunga più frequente e ha generalmente origine alimentare. Il consumo di sale comporta un maggiore fabbisogno di acqua; tuttavia i reni possono eliminare solo 6-7 g di sale al giorno, il resto rimane nell'organismo. Chi consuma molto sale suda maggiormente e tollera con difficoltà la carenza di liquidi e il caldo. L'eccesso di sale distrugge enzimi e vitamine, impedisce l'eliminazione dell'acido urico, trattiene l'acqua nei tessuti e con essa le sostanze di scarto tossiche. Anche l'obesità, la gotta e il diabete possono essere causati da un eccesso di sale.

Gli alimenti di origine animale hanno un contenuto di sodio più elevato rispetto a quelli di origine vegetale. Carne, uova, latte e latticini contengono più sale di carote, ravanelli, cavoli, patate, zucche, fagioli, piselli e spinaci. La frutta contiene basse quantità di sale ed è consigliata in un'alimentazione povera di sodio.