À propos des glucides

Les glucides sont la principale source d’énergie de l’organisme : lors de la digestion, ils libèrent du glucose. Celui-ci peut être utilisé immédiatement ou, en cas d’excès, stocké dans le foie, dans les cellules musculaires ou dans les cellules adipeuses. Le glucose est indispensable au système nerveux central, au système nerveux autonome, aux glandes surrénales, au cœur et à la masse musculaire, et son absorption est régulée par l’insuline sécrétée par le pancréas.

Le mot glucides vient du terme grec *glichis*, qui signifie doux. Mais comme tous les glucides ne sont pas sucrés, on les appelle aussi hydrates de carbone.

Selon leur nature, les glucides peuvent être simples ou complexes. Les glucides simples, aussi appelés sucres, constituent la source d’énergie la plus rapide ; ils ont un index glycémique élevé et provoquent une forte hausse du taux d’insuline dans l’organisme, principale cause de la prise de poids.

Dans la nature, on trouve des sources concentrées de sucre dans le miel, la betterave sucrière et la canne à sucre. Les vitamines et les minéraux qui accompagnent les glucides de sources naturelles sont entièrement métabolisés, sans que l’organisme doive puiser dans ses propres réserves, comme c’est le cas avec les glucides raffinés.

Les glucides complexes sont ceux que contiennent les produits complets, les pâtes complètes et le riz complet. Leur index glycémique est bas et leur absorption est lente.

Les besoins en glucides se calculent en fonction de l’âge, du poids corporel, de l’activité physique quotidienne et du sexe. Pour que le métabolisme ne soit pas perturbé, les spécialistes recommandent que les glucides représentent au moins 45 % et au maximum 65 % des calories totales absorbées chaque jour. Nous pouvons calculer les calories apportées par les glucides en tenant compte du fait qu’un gramme consommé fournit 4,1 kcal. Par exemple, l’étiquette nutritionnelle d’un yogourt indique *Glucides 3,9 g* – le calcul de l’apport calorique correspondant est : 3,9 x 4,1 = 15,99 kcal. Si nous partons d’une alimentation de 2000 kcal/jour, les glucides de 100 g de ce yogourt représentent 0,8 % du total. De cette manière, on peut calculer chaque jour la part des glucides.

Un apport insuffisant en glucides peut entraîner une hypoglycémie, qui peut se manifester par des tremblements, de l’agitation, un essoufflement, de la peur, de la nervosité, une faim aiguë, suivis d’un refroidissement des extrémités, de paresthésies des lèvres et de la langue et de légers troubles de la parole.

Une consommation excessive de glucides peut entraîner un épuisement métabolique du pancréas, du diabète et de l’obésité. Un état d’hyperactivité chez l’enfant ou chez l’adulte peut être dû à une consommation excessive de glucides (c’est pourquoi il est recommandé de ne pas manger de sucreries avant les moments de repos).

Voir aussi « Trop ou trop peu de GLUCIDES »