À propos des minéraux
Les minéraux (présents dans la composition des aliments) sont des nutriments sans calories (zéro kcal) qui jouent un rôle important dans la croissance et le développement de l’organisme, notamment en intervenant dans les réactions enzymatiques.
La valeur nutritionnelle d’un aliment est étroitement liée à sa teneur en minéraux, qui peut varier lors de la cuisson. La cuisson fait perdre beaucoup de minéraux ; c’est pourquoi il est recommandé de manger les fruits et les légumes à l’état naturel.
Les produits animaux sont d’importantes sources de minéraux. La viande contient du phosphore, du fer, du potassium et du sodium ; le lait contient des quantités notables de calcium et de phosphore ; le jaune d’œuf est riche en soufre, phosphore, fer, potassium, calcium, iode, manganèse et cuivre.
De nombreux minéraux comme le phosphore, le potassium, le magnésium et le calcium se trouvent dans les enveloppes des céréales ainsi que dans leur germe. Le raffinage en élimine une grande partie et augmente la charge glycémique (c’est pourquoi la farine blanche contient beaucoup d’amidon et peu de vitamines).
Les légumes et les fruits contiennent des minéraux importants : potassium (carottes, radis, pommes de terre, tomates, salade, concombres), calcium (épinards, blettes, betteraves), fer (haricots, petits pois, pissenlit, persil, orties, épinards), phosphore (surtout dans les graines).
Tout excès ou manque de minéraux peut déclencher des réactions en chaîne et déséquilibrer l’organisme. C’est pourquoi, pour préserver cet équilibre, il est important de tenir compte du degré d’absorption des minéraux, qui varie d’une personne à l’autre.
Une alimentation équilibrée devrait fournir à l’organisme tous les minéraux dont il a besoin, à l’exception du chlorure de sodium, qui doit être apporté chaque jour sous forme de sel de table.
Les sels minéraux sont nécessaires pour que tous les éléments qui composent notre corps fonctionnent correctement.
Les besoins quotidiens en minéraux d’un adulte sont les suivants :
- Chlore : 6g/jour
- Sodium : 4g/jour
- Potassium : 3,2 g/jour
- Soufre : 1,2 g/jour
- Phosphore : 1,2 g/jour
- Calcium : 0,84 g/jour
- Magnésium : 0,32 g/jour
Certains minéraux jouent un rôle important dans le fonctionnement de certaines glandes endocrines, d’autres dans la croissance et la multiplication des cellules, d’autres encore soutiennent le fonctionnement de certaines enzymes ou entrent dans leur composition, et participent ainsi aux processus métaboliques de l’organisme.
Le sodium est nécessaire à l’organisme pour maintenir l’équilibre osmotique au niveau cellulaire.
Le calcium participe aux phénomènes de coagulation du sang et entre dans la structure du squelette et
des dents ; il participe aussi au bon fonctionnement des muscles et des nerfs.
Le phosphore entre, avec le calcium, avec lequel il se trouve dans un rapport bien défini, dans la structure du squelette et participe au métabolisme du système nerveux et du milieu cellulaire.
Le potassium participe au métabolisme du myocarde et influence sa contractilité.
Outre les minéraux cités, il en existe d’autres, présents en très petites quantités – d’où leur nom d’oligo-éléments –, qui remplissent eux aussi des fonctions importantes dans l’organisme. Les besoins quotidiens sont :
- Zinc – 20 mg/jour
- Fer – 18 mg/jour
- Cuivre – 2,5 mg/jour
- Manganèse – 3 mg/jour
- Fluor – 1 mg/jour
- Iode – 0,3 mg/jour
Le fer et le cuivre participent à la synthèse de l’hémoglobine, le pigment des globules rouges, qui joue un rôle important dans la respiration cellulaire en transportant l’oxygène vers les tissus.
Le fluor est important pour prévenir les caries.
L’iode est nécessaire à la production des hormones thyroïdiennes ; sa carence entraîne une augmentation du volume de la thyroïde et l’apparition d’un goitre.
La présence de minéraux dans la ration quotidienne est indispensable, car chacun d’eux joue un rôle important dans le bon fonctionnement de l’organisme.