Trop ou trop peu de CALCIUM (Ca)
Le corps d’un adulte contient plus de 1 kg de calcium : 98 % sous forme de cristaux de phosphate de calcium dans les os et 2 % dans le sang (où il joue un rôle important dans la coagulation).
Dans les os, le calcium n’est pas fixé de façon permanente : il se renouvelle en continu, absorbé à partir de l’alimentation et fixé dans le tissu osseux, ou éliminé par l’urine, les selles ou la sueur. Comme la masse osseuse se constitue pendant l’enfance et l’adolescence, un apport supplémentaire de calcium est nécessaire entre la 10e et la 19e année.
L’absorption du calcium par l’organisme dépend de plusieurs facteurs :
- le rapport entre Ca et P (phosphore) – 2/1 dans les os ;
- la présence de protéines ou d’acides aminés ;
- la présence de lactose, d’acide lactique, d’acide citrique, de lipase et de sels biliaires ;
- la présence de vitamines : D (en particulier D2 et D3) ;
- la teneur en vitamines A et C ;
- l’acidité gastrique ;
- la qualité des aliments ;
- le sexe (l’absorption du calcium est plus élevée chez l’homme que chez la femme) ;
- l’excès de sel et les boissons acides augmentent l’élimination du calcium par l’organisme.
L’activité physique est un moyen très important de fixer le calcium dans les os.
La transpiration peut faire perdre des quantités importantes de calcium, mais la plus grande partie est éliminée par le gros intestin et l’urine.
Le rôle du calcium :
- il entre dans la structure du squelette et des dents ;
- il intervient dans la coagulation du sang, le métabolisme du fer et l’équilibre acido-basique ;
- il participe au mécanisme de la contraction musculaire et contribue à la santé du système cardiovasculaire ;
- avec le magnésium, il diminue l’excitabilité neuromusculaire (il est utilisé en neuropsychiatrie pour traiter l’insomnie) ;
- il permet la division et la multiplication cellulaires ;
- il sert de médiateur à l’action des hormones.
L’hypocalcémie, le manque de Ca dans l’organisme, entraîne des caries et du rachitisme chez l’enfant, et de l’ostéoporose chez l’adulte et la personne âgée. L’ostéoporose est aussi provoquée par un excès d’acidité dans l’alimentation, qui retire le calcium des os pour l’envoyer vers d’autres zones. La consommation de boissons riches en phosphore entraîne une perte rapide de calcium. L’hypocalcémie peut se manifester par de l’insomnie, de l’irritabilité, des palpitations, des états dépressifs, des ballonnements, des paresthésies, des maux de tête, des vertiges, des troubles de la concentration et un essoufflement. À la ménopause, les femmes perdent chaque année entre 2 et 5 % du calcium osseux, et en cas de déséquilibres hormonaux, les pertes peuvent atteindre entre 3 et 8 %.
L’excès de calcium dans l’organisme est plus rare et généralement dû à des compléments de calcium associés à la vitamine D ou à la consommation d’aliments enrichis en calcium. Une hausse du calcium peut entraîner la formation de calculs dans les reins, dans la vessie ou dans l’aorte. L’hypercalcémie peut se manifester par des nausées, des vomissements, de l’asthénie, des douleurs myo-ostéo-articulaires, de la somnolence, de la constipation et de l’hypertension artérielle.
Les sources de calcium les plus riches sont les produits laitiers, l’eau potable, le vin, le poisson et les œufs ; on en trouve de plus petites quantités dans les légumes, les fruits, les céréales et la viande.