Trop ou trop peu de POTASSIUM (K)

Le potassium est important pour soutenir l’activité cardiaque (il accélère le rythme cardiaque) et indispensable à la synthèse des protéines, donc au processus de croissance. Avec le phosphore, il favorise l’oxygénation du cerveau, et le rapport entre potassium et sodium doit être de 1/0,7, faute de quoi apparaissent des troubles du fonctionnement du cœur et des glandes surrénales ainsi que de la spasmophilie. Le potassium empêche la perte de calcium, maintient la densité osseuse dans les normes, a un effet diurétique, favorise l’élimination de l’eau et du chlorure de sodium, intervient dans les processus digestifs, entre dans la composition du suc pancréatique et du suc intestinal et augmente l’excitabilité neuromusculaire.

La carence en potassium s’accompagne souvent de troubles de l’appétit et peut être due à un régime amaigrissant, à une consommation accrue de café ou de sucreries, à la prise fréquente de laxatifs ou à la prise prolongée de stéroïdes. Les symptômes cliniques sont les vomissements, la soif, les nausées, l’irritabilité, l’agitation, la faiblesse musculaire, les crampes, la fatigue, les douleurs musculaires, l’hypoglycémie, l’acné, l’obésité, la sénilité précoce et les troubles du rythme cardiaque.

L’excès de potassium ne survient pas avec une alimentation normale ; une hyperkaliémie peut toutefois résulter de maladies des reins et des glandes surrénales, d’infections graves et de traumatismes musculaires. Les signes cliniques sont alors la confusion mentale, la constipation, les ballonnements, la faiblesse musculaire, l’hypotension et des troubles de l’oxygénation pulmonaire.

Les principales sources de potassium sont les légumes et les fruits. On en trouve de grandes quantités dans les haricots, les épinards, les pommes de terre, les champignons, tous les légumes à feuilles vertes, les tomates, les graines de tournesol et de courge, les agrumes, les melons, les poires, les bananes, le raisin, les noisettes, les amandes, les dattes, le cacao, le chocolat et la noix de coco. Les produits d’origine animale contiennent aussi du potassium : œufs, viande, poisson et produits laitiers. Les produits alcoolisés et sucrés sont pauvres en potassium ou n’en contiennent pas.

L’organisme perd du potassium avec la consommation d’alcool, de tabac, de café, de sucre et de diurétiques, ainsi qu’en cas d’effort physique et de surmenage intellectuel. Les traitements à la prednisolone entraînent d’importantes pertes de potassium et une rétention notable de sodium dans l’organisme.