Trop ou trop peu de ZINC (Zn)

Le zinc est stocké dans les enzymes du foie, des reins, du pancréas, de l’hypophyse, des glandes surrénales, des os, des muscles, de la peau, des cheveux et des ongles. Un effort physique intense et prolongé fait baisser le taux de zinc, qui est éliminé par la sueur, et les réserves de l’organisme s’épuisent rapidement.

Le zinc joue un rôle important dans le système sensoriel qui régule la prise alimentaire et dans les fonctions cérébrales, et il améliore les capacités d’apprentissage et de mémorisation. Sans zinc, l’organisme ne peut pas utiliser la vitamine A. Il joue aussi un rôle important dans le renforcement du système immunitaire et dans le maintien de l’équilibre acido-basique, du pH ainsi que de l’équilibre hydrique et sodique. Il aide également à réduire les dépôts de cholestérol et est utilisé avec de bons résultats dans le traitement de la schizophrénie.

La carence en zinc est avant tout due à des apports alimentaires insuffisants, une grande partie du zinc étant détruite à la cuisson. Une alimentation pauvre en protéines peut aussi entraîner une carence en zinc (il se lie aux protéines).

Les symptômes d’une carence en zinc sont :

• altération du goût et de l’odorat (goût salé, sucré ou métallique en l’absence de toute prise alimentaire) ;
• troubles de la vue pouvant aller jusqu’à la cécité ;
• chute des cheveux et des cils, ongles cassants qui peuvent se déformer et présenter des taches blanches ;
• retard psychomoteur, insomnie, irritabilité, apathie.

L’excès de zinc est plus rare et souvent lié à des intoxications dues à des récipients galvanisés dans lesquels des aliments sont conservés : en se corrodant, ils libèrent du zinc dans les aliments. L’acidité des aliments favorise la dissolution du zinc et crée ainsi les conditions d’une intoxication.

Les principales sources de zinc sont l’eau potable, la viande, le poisson, le foie, les œufs, les germes de blé, l’orge, la betterave rouge, le chou, les épinards, les tomates, les pêches, les oranges, les noix, les graines de lin, la courge et le sésame.

L’alimentation végétarienne s’accompagne d’une carence en zinc, et une supplémentation est aussi recommandée en cas de forte consommation d’alcool, chez les personnes âgées sujettes à la sénilité (en association avec le manganèse), chez les sportifs ainsi qu’en cas de cycles menstruels irréguliers, de diabète et de troubles de la prostate.